Diabolo n’est pas le nom d’une nouvelle station. C’est celui du premier récepteur à écran tactile qui permettra à la fois d’écouter les prochaines émissions en format numérique et de visualiser des services connexes. Premiers tests cet été, à Nantes.

Diabolo, en forme de… diabolo, a tout pour bousculer nos habitudes d’écoute d’un média largement octogénaire. Il répond même à un besoin technique spécifique : la réception des premiers programmes radiophoniques émis selon la norme T-DMB, à compter de la fin de l’année.

Avec Diabolo, l’auditeur pourra non seulement écouter la radio comme il le fait actuellement avec n’importe quel récepteur, sauf que le son sera de qualité numérique. Et surtout, grâce au petit écran tactile qui équipe l’appareil, l’auditeur pourra profiter d’un large éventail d’informations.

C’est l’un des avantages de la norme T-DMB. Elle permet de véhiculer le son, mais également du contenu multimédia. Au bout de la chaîne, sur le récepteur, s’afficheront par exemple les noms des personnes à l’antenne, l’image du dernier album à l’écoute, ou des données complémentaires à un sujet traité dans une émission.

Mais ce n’est pas tout. Diabolo, doté d’un récepteur Wifi, permettra aussi de se connecter à Internet et de consulter des services faciles d’accès comme la météo, les cours de bourse, etc.

Diabolo est l’œuvre d’une société française, E-Steresys, installée en périphérie nantaise. Son patron, Laurent Michel, ancien ingénieur de Lucent Technologies, est un des trois lauréats du prix Jeunes Talents Innovation, organisé tout récemment par SFR.

Une distinction qui va permettre à Laurent Michel de bénéficier de l’appui de l’opérateur téléphonique pour donner à son projet une dimension commerciale. Même si plusieurs autres entreprises et institutions ont aussi manifestés leur intérêt. RTL par exempe, mais aussi la ville de Nantes notamment va effectuer cet été un premier test d’utilisation du Diabolo auprès d’un échantillon de 1 000 habitants.

Cette étape constituera d’ailleurs l’une des prémices de la radio numérique terrestre en France. En 2010, si le calendrier du déploiement est respecté, 19 villes en France devraient profiter de cette technologie, soit 30% de la population.