Ça s’appelle Robot Land, et c’est en la matière le dernier grand projet d’avenir, dans tous les sens du terme. Un lieu fait pour et par les androïdes, cyborgs et consorts. Mickey et Astérix vont avoir de la concurrence.

Alors certes il faudra prendre un billet d’avion pour y aller, car Robot Land sera construit en Corée du sud, à Inchéon plus exactement, à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de la capitale, Séoul. Mais quand même, ce parc d’attractions renouvelle le genre et surtout, si l’on en croit la belle plaquette de présentation publiée sur le Web, il sera un véritable terrain d’application des robots mis au point par les industriels partenaires.

Car Robot Land se veut lieu de divertissement bien sûr, mais il sera aussi un pôle de recherches. Au rang des attractions, le visiteur retrouvera les univers déjà bien connus de Star Wars, des Transformers ou de i-Robot par exemple. Il verra évoluer des poissons robots dans un aquarium. Il sera servi dans des restaurants par des robots, et aux caisses, ce seront encore des robots qui se chargeront de débiter sa carte de crédit.

Parallèlement, à quelques centaines de mètres des attractions, des étudiants, des chercheurs, des ingénieurs travailleront eux sur l’évolution de l’espèce. Pour proposer de nouvelles attractions, mais aussi pour développer de nouvelles applications censées améliorer notre quotidien.

Déjà de nombreux industriels ont adhéré au projet. C’est le cas du géant sud-coréen LG par exemple. Plusieurs universités y sont associées également. Et même le gouvernement a apporté sa caution. Une caution morale et financière puisque les autorités sud-coréennes financent le projet à près de 51% pour un investissement total estimé à 500 millions d’euros. Avec à la clé, c’est tout le paradoxe, 18 000 emplois créés.

La facture est lourde, mais le montant révèle à lui seul la place accordée au robot aux côtés de l’Homme. C’est un enjeu sociétal et économique. En Corée du Sud, pays leader du secteur, mais aussi dans d’autres pays d’Asie comme le Japon. Le robot est perçu comme une aide sérieuse à une population vieillissante. Et la Japan Robot Association (JARA) estime l’activité économique internationale de la robotique de service à près de 50 milliards d’euros d’ici à 2025.

Finalement, contrairement à Disneyland ou le Parc Astérix, Robot Land ne sera pas seulement un décor de carton pâte. Il sera une projection de ce que nous vivrons au quotidien avec les robots. Ouverture du parc en 2013 pour les 3 à 4 millions de visiteurs attendus chaque année.

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